Кохлеарный имплантат Cochlear Implant (КИ) – электронное устройство, электроды которого вживляются во внутреннее ухо. Оно позволяет вернуть слух пациентам с выраженной или тяжелой потерей слуха. Особенно для детей с поврежденным слухом КИ дает возможность познать разнообразный мир звуков и научиться говорить.

Имплантат устанавливается хирургическим путем под кожу головы. Электродная матрица вводится в scala tympani внутреннего уха (улитка). (см. Рис.: “Улитка и электродная матрица”)

Речевой процессор имплантата КИ выполняет ту функцию внутреннего уха, которая полностью или частично отсутствует у людей с выраженной или тяжелой потерей слуха: он микрофоном воспринимает звуки, необычайно быстро анализирует их по силе, высоте и частоте, преобразовывает в электрические импульсы и посылает их через передатчик на электроды в улитке. Слуховой нерв воспринимает их и посылает в слуховые центры мозга. Мозг распознает переданные сигналы как звук. Таким образом с помощью элекронных средств можно необычайно эффективно воссоздать естественный процесс восприятия ухом звуковых волн.